#雙月徵文 「Endroll」﹝中﹞#02

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4 在第一次觀察到「他們」之後的數萬年間，我和夕奈依然持續地尋找他們的蹤影。這時的我們已經成為所謂的大學生了，在學校裡選擇了人類演化學相關的科系修讀學位，也參加了社團，不時地會到各處的森林考察，尋找「他們」生活的痕跡。 然後，一次特別的事件發生了。在某一次的探訪中，夕奈弄丟了她在森林中用來砍伐開路的單手斧，其實也並不是什麼大不了的事。然而讓人訝異的是，終於在幾百年後我們在那附近發現了「他們」的蹤影，其中以望遠鏡看過去，體型最大、像是族群領導般的存在手中，正拿著某樣的東西。 「是夕奈遺失的手斧呢。」 「嗯，確實是我弄丟的。」 那柄以人類二十世紀的科技能力所製作的堅固斧頭彷彿象徵著權威，只要領導將它舉起來，族群的成員就會立即地停下動作。 沒想到，人類所製造的平凡物品，竟然會在「他們」的手中賦予如此深厚的意義，這是我們始料未及的。 「這樣的話，那柄手斧或許就會在幾萬年後成為傳說中的物品，被編織入神話也說不定。」 「類似聖遺物一樣的東西，對吧？」 「我想試試看留下其他東西會如何？」 因為好奇，我決定取出身上攜帶著的鏟子，慢慢地往他們靠近。就在快要能夠面對面的距離時，他們注意到了我，匆忙地逃向了後面的樹叢，藏在葉子的後面看著我的一舉一動。我心想，這真是可愛的孩子們！ 我僅僅是將鏟子放在方才領導所坐著，被以石塊堆起較高的地方後便回到了原本的地方。大概是認為我遠離了吧，他們又從樹叢中回到原本集合的空地，接著，領導舉起了我剛才放下的鏟子，仰望著天空，似乎正在祈禱著的樣子。 接著，有幾個看起來地位較高的成員恭敬地從領導手中接過鏟子，似乎在研究著它的功用。他們先是拿了樹枝，試著用鏟子砍斷，失敗了；接下來開始著重在鏟子中間凹下的一面──到水池邊舀了一點水，似乎是被當作湯匙一樣的物品了。 但是突然間，領導生氣地搶過鏟子，接著，將鏟子插在地上。 「哦哦！這麼快就發現了。」 他們學會了用鏟子挖土的技術。 之後又過了幾十萬年，生活在地球上的人類，又更進一步地減少了。 由於出生率極低，並且持續地有對人生感到滿足的人類選擇自殺，粗估在這時還活著的人類，差不多只剩下七億人了。夕奈原本居住著的鄰鎮，因為人口大幅降低，最終遭到廢棄。我們曾經搭過無數次的公車路線，也已然停駛了。散佈在世界上各處的人類們，或是隱居，或是集中到幾處的都市，將廣大的居住空間讓與這個星球上的其他生物。 而此時的「他們」，終於學會如何生火了！為優秀的他們拍拍手！ 又一次，終於從大學取得博士學位的我與夕奈兩人帶著機械相機，前往森林訪查他們的時候，發現原本的森林有一大片的區域遭到了砍伐，化成了一小塊原始的營地。 那個靠著自己演化出雙足步行的種族，模仿了我們留下的手斧與鏟子，模仿著那個形狀，製出了石斧與鋤頭，並以此為工具開始建設村落。 之後的幾萬年中，複雜石器的使用拓展到了全世界。火的傳播使的取暖變得容易，他們開始褪下身上的毛，用獵來的毛皮覆蓋身子，做出最簡單的防具──並且演化為衣服。也許是世界某處的誰刻意留下了種子，他們接著學會農耕，食物的供應開始穩定下來，能夠維持的族群數量也提高了。 也是在這個時候，我們明確地理解到，他們稱呼自己為「曼達利」。從今以後，我將以曼達利的名字，稱呼他們的種族。 大概也在這個時期，全世界人類的總數量減少到不滿一億人了。夕奈的父母，以及我的父母，相繼選擇了自殺。 父母的死是早已預定好的事，不應感到悲傷。然而，我卻哭了。因為察覺到我缺乏摧毀自己的勇氣，是懦弱的，缺陷的，符合人類本性的。這股汙濁憂傷將我染成一片死寂，使我整整有五萬年的時間都足不出戶。 當最後終於有天我收拾好情緒，決定跨出屋外時。碧藍的天、雪白的雲，青翠的無邊的草原，這樣的景色映照在眼前。這才終於發現到，自己從小定居的這座城市，也終於被人類所放棄了。 此時的人類，僅存有幾百萬人。 5 至此，被命名為「Homo sapiens」的智人種族已經完全衰退了，自願地從人類的寶座下退了下來。雖然為了方便仍然自稱為「舊人類」，但如今若是說到人類的話，就像是孩子有天會取代父母，那該是由同屬哺乳類的新族群，暫稱為「曼達利」的群體得到的稱呼，他們繼承了這個名號。 曼達利──我還是稱呼他們為「新人類」吧──如今在世界各地建造起了許多的村莊，其數量有時增加有時減少不斷發生著變化。 在這時最關鍵的文化演變──常備的戰士團也出現了。佔有較多資源，擁有較多武力的村莊領導最後開始支配周圍弱小的村莊，經濟與政治文化變得更加地多采多姿了。 接著，新人類間爆發了戰爭。 為了爭奪水源、富饒的田地、養殖的家畜，甚至是區域的影響力，有實力的小團體開始了互相爭鬥與侵略。我一邊流著淚，在遠處偷偷地看著勝利的一方開始掠奪敗者的糧食，或是直接將村莊殲滅。即使如此在高生育率下新人類的人口依然穩定地增長著，逼近自然的上限。 集團間重複著競爭與兼併，而為了在混戰中互相保護自己，透過人類自身的智慧，漸漸地所謂城邦聯盟的雛型出現了。 在長久的戰爭史中，為了得勝，各種的技術也隨之被創造出來。人類學會了建造柵欄與城牆，用它來保護自己的居處。接著信仰也變得更加地豐富了，用建造城牆的方法他們也學會了建造巨大的神殿，每當上戰場前，就會在神殿裡集合了多數的戰士祈禱著。 當然，在這個宇宙中，真正意義上的神是不存在的，但我並不打算否定他們的信仰。要說為什麼的話，因為這乃是他們的精神生活的一部分，我不該隨意地插嘴。當然如果他們向我獻上好吃的點心的話，心情變好的我也許就會幫助他們打贏戰爭也說不定。 那是在一個風光明媚的初秋午後的事。 我為了方便觀察他們，隱居在小城鎮附近的森林裡。這天我的心情湊巧不錯，把身體縮小到大概十二三歲的樣子，換上雪白色的無袖洋裝，光著腳在森林深處的湖邊玩水。在這周圍的山裡棲息著兇猛的熊，因此平時不會有人類接近這一帶──當然是我捕捉來野放的，可謂天然的防衛線。 總之，我當時正雙足踩在湖面上，模仿著花式溜冰選手，在湖面上隨著自然的節奏做出跳躍與滑行。然而就在突然間，眉毛感覺到有人的氣息，因而身子抽動了一下，差點沒跌進湖裡。 「是不速之客呢。」 來到我所在的湖邊的，是兩位女性。她們背著像是十字弓的東西，身穿輕便的皮革護具，腰際插著小刀，像是獵人一樣。她們並不是靠著四隻腳走過來的，其中一人靠在另一人的肩上，右腿沾染著深紅色某種東西，大概是她自己的血吧！明顯受了重傷，骨折級別的。 仔細一瞧，另一人也不是無傷的。她的手肘明顯地被擦去了一小塊皮膚，露出了粉紅色的血色；膝蓋也有多處的瘀青，以及腹部即使穿著護具，也微微地滲著血絲。她們見到我似乎很訝異，忽然間，便顫抖著跪倒了下來。 我從湖中心走向她們。 「啊！女神大人，請救救這個人！」傷勢較輕的女性向我請求道。 我當然能治好她們。但是，擅自闖入我的休憩地，還見到我那羞人的模樣。哪怕我已經活了上百萬年，也還是有顆少女心的，這足以讓我的心情指數開盤跌停。 「這裡是我的地方，請回吧。」 聽聞我的回答，兩人顫抖得更厲害了。只不過，仍然沒有打算起身的樣子。 「求求慈悲的女神大人您了……我們是從凶惡的野獸前逃跑的才誤入這裡的，她受了很嚴重的傷，恐怕……」 「是嗎……」 她所說的野獸，大概是我所設置的天然防衛線吧。 這時，女性像是想起了什麼，解下了腰包，從裡面拿出了某個裝著東西的小袋子。 「這是我們帶著的點心，雖然只是微薄的供奉……」 點心！她說點心！ 「好吧，點心我就收下了──真好吃。『治癒』」 我吃完餅乾後向前伸出了手，把附在皮膚上的一部分奈米機械傳送到重傷女性的身體中，命令它們解析她的身體並且修復回到沒受傷的樣子。並為了增強演出效果，稍微地控制了重力與風讓頭髮產生自然的飄動，並附上手掌散發白色光粒的光效。 「妳們的名字是？」 「回女神大人，我是提伊琉安娜，她是愛莉布托尼亞。」 提伊盧……真是拗口。雖然她們很輕鬆地就能發出各種聲音，但新人類的語言對於舊人類而言，還是太繁複了。 「迪安娜，接下來換妳。『治癒』」 「這就是……女神的治癒之光嗎？感覺好溫暖……」 「啊、嗯。」 現在才突然覺得奈米機械真是方便啊！對於不了解背後原理的新人類，我現在所做的事情就像是魔術──不，稱之為神跡也可以吧。因為她們獻上了我最喜歡的點心，這點演出不過是附贈的。 「但是請恕我失禮，我的名字是提伊琉安娜。」 「不，以後妳就是迪安娜了。至於她就是愛莉亞。」 「承蒙女神大人厚愛……」 「沒什麼。還有，妳們的武器太差勁了，這些拿去防身吧。」 我操縱懸浮在身體周圍的奈米機械，將一部分儲存在家裡倉庫的材料傳送過來加工，接著做成一把劍與一把弓。劍那邊做成單刃稍稍地有點彎曲，長度五十七公分，方便在森林中劈砍；至於弓則是二十一世紀流行的複合弓，利用滑輪能夠有效地減輕維持張弓時的所要的力。兩者都稍微用貴金屬做了些裝飾。 對於突然間浮現在面前的武器兩人似乎都相當地惶恐，不過還是恭敬地接下了。就算在這裡治好了她們，沒有良好的武器的話，是很難穿過天然防衛線的。 ……果然還是等等叫那些熊讓她們平安下山好了，就這樣吧。 「非常感謝女神大人賜與我們神器。若平安回去的話我們打算給您供奉更多的點心，敢問女神大人尊名……」 「我叫克拉拉。」 「是克拉拉女……」 「──好了好了，治好的話趕緊走吧。」 感覺對話會漸漸地變得麻煩，我稍微控制了點重力，將她們推回森林了。 這就是後來這片大陸上最古老的宗教國家，克拉拉利亞聖皇國以及兩位聖人：迪安娜‧克拉里安與愛莉亞‧拉迪的由來。傳說中由女神親自授予聖人的兩神器──劍與弓，則由歷代的聖騎士團長與教皇持續傳承著。得知自己被新人類崇拜為神，甚至建起雕像時，我有整整一百年的時間都尷尬地不敢離開被窩了。 6 在我因為見到家附近的小城鎮迅速地發展成為克拉拉教的聖地，甚至變成宗教國家，在偉大而美麗的教堂前豎立我的雕像而感覺到羞恥心爆表的同時，新人類也不停地向前進。 首先是領土遼闊，融合多種文化的大帝國一瞬誕生了。接著，彷彿在諷刺著那飛速的崛起般，又在一夕之間分裂成許多的王國。那些王國各自結盟，在各自盟主國的首都，匯集了大量的人才與知識技術，大幅改善了人民的生活。 然而好景不常，不過幾百年的時間，隨著國家高層貪腐的情況愈來愈嚴重，嚴苛的稅捐造成民不聊生，人民的壓力終於在某天爆發了！然而革命雖然推翻了原先惡劣的統治階級，但彼此不信任的情感卻同時使得許多國家人心惶惶，居民開始四處尋求心靈上的慰藉。 我和夕奈，有天將外貌變為新人類的樣子，走在某個剛革命完不久的國家首都街上。即使抬頭望向天空是個大晴天，然而街道上充滿著陰鬱的氣息。足不出戶的人們、緊閉的窗扉、枯萎的花草……身為從他們才剛剛演化出知性時便持續觀察他們，為他們的腳步時喜時憂的「自稱父母」，我們不禁為此感到心痛。 夕奈說：「我們舊人類是終要滅亡的種族了。但既然是父母，是不是就應該引導他們，作為自己存活的最後意義呢？」 我想，她的答案或許是正確的吧！對此點了點頭。於是她便向我述說，一個古老宗教的經典中，關於神之子替世人贖罪的故事。 到這裡她的意圖明顯了。如今世界上還活著的舊人類已經剩不到一千人了，而終於就連我的摯友﹝設定上﹞也要選擇離開。 「就從這座城市開始傳教吧。」她如哼著歌一般輕鬆地說道「首先要找到據點。」 我們在接近市中心的地方租下了一棟房子，裝作從外地來的年輕人，開了間診療所。這是因為傳說如今世界上最大的宗教，克拉拉教所祭祀的女神擁有治癒人力量的緣故。 在夕奈的計畫中，我們將會將她打造為繼迪安娜與愛莉亞之後，女神認定的第三位聖人。因此要讓她行使治癒的力量，同時傳播博愛與奉獻善行的思想，聚集起追隨者，最後由操控重力與光效降臨的我認同她使徒的身分。 決定好過程後就開始立刻執行。不出所料的，夕奈的事情驚動了革命後的統治階級，被認定是危險分子而通緝，匆忙地乘車來到臨近的都市。 然而不久，在那個都市的主教也認為夕奈是假行神蹟的惡魔。摯友﹝設定上﹞的名譽受人汙辱，即使那位是信仰我的主教，我也不可饒恕！差點要將那傢伙的頭分解成原子，卻被夕奈阻止了。 我們又前往下一個都市。 這裡已經是聖皇國的附近了。傳聞中的使徒﹝暫且自稱﹞來到了城市自然引起了聖騎士團與當地政府的密切關注，雖然還未被即刻認定為惡魔，但仍被世俗掌權者視為異端，送上法庭。 此時劇本已經接近完成了。我在牢房中抱著夕奈最後溫暖的身子，目送她走進庭內，在旁聽席上看著法槌最終落下，判定為神敵應當處死。 就好比我用奈米機械行使的治癒被視為魔法，普通製造的現代複合弓被當作神器。對於不明背後運作的新人類而言，高調地治療人們，傳播思想的夕奈即是應該殺死的神敵！這就好比孩子有天會進入反抗期一般。 然而，那些播下的種子，或是撒到農地上，或是撒到石頭地上，其中的一部分將會在某天於心中發芽的吧！然後結實為十倍百倍，孩子終於長成可靠的成年人，這即是生命，這就是夕奈所找到的解答。 行刑者將劍刺進夕奈纖細優雅的軀體，噴出燦爛的鮮紅血花來。她被全身綑綁在木柱上，因為神經上的痛楚而不住顫抖著，即使如此，仍然持續對我微笑著。 那是充滿著所謂的自然美，清新美少女的笑容。不禁讓我回想起不知是幾百萬年前，公車上的那一刻。 ──然後我哭了，嚎啕大哭起來。 我好希望如今被行刑而忍受痛楚的是我而非夕奈，但同時也恐懼著，自己得在此死去的既定。即使經歷了自己父母的死，我依然還未看開啊！依然還是怯弱著。 夕奈的血流了滿地，快要淹沒腳踝，即便如此，她仍然沒有斷氣。他們是殺不死夕奈的。只要她願意，無論受了多重的傷細胞都能立刻再生，流失多少的血就能夠立刻產出多少，真正的不死之身。 圍觀的群眾中開始有人驚訝了。她仍然微笑著，並且對人們傳達著愛與奉獻的志向，以及女神將會拯救她令她復活。行刑者更加賣力地刺穿她的軀體，但她仍然沒有死。 穿著聖職服裝的女人來了，她是這個地方聖騎士團的正規騎士。她聽聞了有無法殺死的神敵，於是拿著模仿我所打造的劍的仿造聖劍，經過簡單的祝聖儀式，祈求女神克拉拉賦予殺死神敵的力量後，一劍將夕奈的身軀劈成了兩半。 ──我幾乎是立刻反射性地閉上了眼。 然而就算是遭受了這樣的傷害，夕奈還是沒有死──不，她得假裝自己死了。 騎士收起劍走向前，落掉在地上的，夕奈的上半身，將她的雙眼闔上。這是身為聖騎士的她所能夠做的，對神敵最後的慈悲。輪到我了。 我借助操控光波的方式隱藏身影飛到夕奈的背後，迅速地變回十三四歲的「女神模樣」，接著，在群眾前緩緩地現出身影。 「是女神大人！」 「女神大人降臨了！」 人群鼓譟著、行刑者立刻跪下、聖騎士雙手合起祈禱……然而我絲毫沒有將視線浪費在他們身上的意思。我低下頭看著變成兩半的夕奈，隱藏起悲傷的表情──大概還是無法完全掩藏吧──說道： 「起來吧，我的使者。『復活』」 宛如低級片的場景般，本來被認為是「屍體」的肉塊開始相互接近，在光芒中彷彿從未受過傷害般恢復了。那並非是我的力量，而是夕奈將自己的身軀修復了，我所做的就只有光效而已。 「這本應是汝等應受之罪，但夕奈替汝等承受了。用靈魂反省吧，墮落的人們啊！」 接著，她重新站了起來，面向我說道： 「克拉拉大人。」 「夕奈。」 借助著操控重力的力量，我們在光芒中開始上浮，然後，身影開始消逝。這是夕奈成為第三位，也是最後一位聖人的瞬間。當終於她們看不見我們的時候，夕奈突然親了我的臉頰。 「──能在高中跟著妳一起觀察他們的成長，我真的很幸福呀，克拉拉『大人』。」 「我也很幸福，夕奈。」 「他們就像是我們之間的孩子一樣。」 「那麼夕奈是爸爸，還是媽媽呢？」 「聽說在某個時代，爸爸通常壽命比較短呢！」 夕奈的笑容，無論我幾次地看著，都覺得美麗。 「那麼趕緊將我埋葬了吧。孩子們，就交給妳保護了──」 那是所有的神經細胞都被奈米機械所瞬間切斷，身軀變得無力而開始冷卻的夕奈所最後留下的一句話。 「……嗯，我會全力地，保護這群我們之間的孩子的。」 ﹝未完﹞ 上篇： https://meteor.today/article/tcVedI 下篇： https://meteor.today/article/RT95fI