第二章 初遇
大景王朝，幼帝方登基不久，朝局多艱。太后垂簾聽政，凡事皆需內侍傳奏，權力旁落外戚。彼時邊境外族叩關，兵部與樞密院爭執不休，文臣多以空言應對，武將則無兵權在握，局勢一度僵持。
昌德侯府內，一位年僅十歲的少年卻在書案前筆走龍蛇。他伏案書寫，眉宇間自有凌厲與沉思。他所作策論，直指當今朝廷因權臣專斷而失於決斷，並提出以誘敵深入、斷其糧草之法。夫子見其文章，驚為天人，謂此子「有經世之才」，遂冒險將文章呈送至殿前。
數日後，聖旨自宮中而來。嘉賞昌德侯世子趙皓，賜金帛以褒之。消息傳開，滿京嘩然——一個十歲稚子，竟能解天下兵事，連皇帝亦稱讚有加。
昌德侯心中既喜且驕，遂設宴於府中，邀京中世家共賀。是夜，侯府張燈結彩，朱門大開，車馬盈門。
然於府外巷陌之間，卻有一少年獨自立於門前。趙興珂身著素色長衫，不願赴宴。自幼，他不喜喧囂，只願於燈火闌珊處靜觀世事。然而父命難違，昌德侯嚴令他親自現身，不得失禮。
正當他愈發煩躁之際，曲徑小池邊傳來低低哭聲。循聲望去，只見一位八歲的女孩，衣著華貴，卻孤立無援，淚水沾濕了羅袖。
趙興珂佇立片刻，終於緩步走近。他繞到小女孩身後，語聲清潤卻帶幾分揶揄：「姑娘可是迷了路？何以獨自在此哭泣？」
小女孩猛地一顫，止住啜泣，轉身驚詫：「你是誰啊？本姑娘可是右相宋清淮的女兒——宋瑤枝！」
趙興珂望著她，眼底閃過一抹笑意，卻不自報家門，只淡淡道：「宋姑娘，可願與在下去外頭看看？這裡喧鬧，不如外頭自在。」
宋瑤枝先是狐疑，隨即想到能暫時逃離拘束的宴會，眼神一亮，點頭道：「好呀！」
兩人遂並肩而行，悄然穿過側門，潛出侯府。市井之中，燈火通明，人聲鼎沸。瑤枝的目光流轉，對一切都充滿新奇。她不時發問：「你究竟是誰？為何不肯說？」
趙興珂卻只是微微一笑：「我的名號並不重要。」
「你感覺不太開心」宋瑤枝在把玩過路邊小販賣的撥浪鼓後疑惑的說，趙興珂神色閃過一絲慌張
「她是怎麼看出來的？」
夜色中，少年靜靜凝望著這位天真爛漫的少女。她的純真，宛如一束從未被塵世染污的光，令他心中生出久違的悸動。他驀地意識到，自己身處的世界殘酷而晦暗，而她卻似乎與這一切格格不入。
直到宴會將近尾聲，他才將宋瑤枝送回。分別之際，他終於低聲開口：「在下趙皓。宋姑娘，可願有朝一日與我一同去看看這世間的制高點？」
宋瑤枝一時不解，只覺得有趣，笑著應道：「好啊！」
她轉身離去，消失在燈火交錯的人群裡。而少年立於原地，望著她背影，心底卻將這一句「好啊」深深銘記，化為一生的信念。
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