第三章－先手為勝之二
時間過沒多久，我與安來到了食堂。此刻，食堂正好開始點亮燈火、伙房的炒菜聲不斷，雖然大多數的菜色都是加工食品的加熱罷了，但我們仍然珍惜食物，不浪費。我望向打菜的士兵，他們不分男女都一致向外大吼道：「讓女人和小孩先拿！男人餓肚子就給我忍著！」有時候我的確感謝這種上世紀留下來的大男人主義，但我卻不曾在吃飯時利用過這種心理。我通常是最後一個打飯菜，不知道為甚麼被稱作英雄後，行為舉止都變得謹慎了起來，所謂的英雄不該在其他人餓肚子時只顧自己填飽肚子，這樣有違騎士精神以及我的作風。
「安，妳不吃飯嗎？」她搖搖頭，並表示自己除非真的很餓才會吃東西，現在不需要。
「安，知道為甚麼人之所以為人嗎？不是因為靈性，而是因為我們會享受食物。吃東西並不只是為了能量補給，更是為了放鬆緊繃的精神，可以說人類的文化就是吃的文化。」這樣一說，她似乎就懂了。她拿了個麵包罐頭，裏頭的食物似乎是很久以前的了，過期是必然的，但看不出來麵包有發霉或者腐敗的樣子。稍稍用眼確認過後，安便立即享用完了。
我坐到了我們小隊之間，我望著那黃褐色的罐頭湯，裏頭的胡蘿蔔味道就像沙子一樣，雖然很想大喊這不是人吃的東西，但其實味道還算不錯。我看著眼前的燈火，不禁發呆了一會兒，這片刻間聊了甚麼我已經不記得了，但我仍記憶在扎克手上看到的手錶。那是副已經壞掉的錶件，上頭的指針停在六點半，彷彿在提醒我們那時候有甚麼重大事一樣，或許是工作、或許是吃飯，也或許甚麼事也沒有。我們就像行屍走肉一般活著，不知道目的地在哪。
把鏡頭拉回到食物上頭，通常我們為了應付下一場工作，工作前一餐是不吃的，只喝能量飲料或者攜帶式乾糧，像是麵包乾或餅乾之類的。但今天比較特別，今天是首領的冥誕，所以我們還是得去會議廳集合，一同為了這位已逝去的第一代首領祝賀。
第一代首領人稱鳳凰，據說是繼承了鳳凰的意志，即便被打倒無數次，也會站起來的男人。男人？說到底他究竟是男是女我們都不曉得。畢竟，那個年代世界剛毀滅，比較混亂而沒留下照片也是當然的。說起第一代首領，據說原本是個不昧世俗的讀書人，因為其細胞擁有半完成的反－雅典娜之株，所以才可以抵抗病毒株侵入體內。這項特徵可以說是他天大的祝福。然而，在這種毀滅狀態下的祝福，是不是意味著更大的災難呢？不知道，我也不敢去想。
所謂的祝福是一種極少數人擁有的生物特徵，它可能起因是人為的或者自然的皆具可能性。例如：我的身體與戰鬥用機械半身的同步率高達８５％也算是種祝福，或者鳳凰的抗性也是種祝福。總之，祝福的定義可是相當隨便。畢竟，定義了這些對我們的生活沒有任何差別，只不過是自我感覺良好罷了。
我坐在長官旁邊，而另一邊則是先手札克與其他小隊成員。札克是個相當穩重的男人，對他的第一印象就是那不苟言笑的樣子。他喜歡吃肉，像個大男孩似的。但是他不抽菸、也不喝酒，即便到了這種慶祝的場合，他仍遵守著那如苦行僧般的戒律。在這世界過活就夠狗屎了，還不能抽菸跟喝酒，以想到就覺得可怕。我端了一盤生菜和罐頭牛肉，而長官則是先喝了罐啤酒才回過神。
「酒真好喝，看來只要在軍隊待久了，連臭襪子都會變得可口。」居然拿臭襪子比喻酒，真是一點也讓人開心不起來。
「那是甚麼酒？小麥嗎？」先手札克問到長官。長官則是醉醺醺地回答他。
「誰知道呢？這是附近野地作物釀成的酒，可以說是亂七八糟的混合物。喝起來有點胚芽味還帶了點土味，可以說是相當難喝。但沒關係，有得喝就很好了。」長官依舊那副欠打的嘴臉在銷售這味道古怪的啤酒，看起來真是令人火大。要說為何火大，或許是因為機械半身的副作用吧。因為參加了實驗，導致我的情緒出了問題，有時候會大哭、有時候會生氣發怒，但大多時候則會憂鬱愁苦。對我來說，保持正常情緒簡直就是大海撈針般困難。
「我可以嚐一口嗎？」咦！大家大吃一驚，從沒看過先手札克喝過酒，甚至就連果汁等營養補充飲料都很少見，但今天他居然說要喝酒！或許天要下紅雨了吧。
「你不是不喝酒嗎？」長官嚇得酒都醒了。他不禁感慨到這世界果然甚麼事都會發生。
「我平常不喝，但這次不同。記得我的『祝福』嗎？」記得，大家都記得，預知夢的祝福可謂我們的先天神器。
「我想，這次出門我不會活著回來。」甚麼意思？意思是他夢到了自己的死亡嗎？不不不，先前也有過類似的事情，但都沒有發生啊！但這次，他這麼篤定會死，是不是代表這就是現實呢？
「不用攔我，或者把我安排到別動部隊。我看到的現實有兩個，兩個必須都存在才會發生，也就是我的死亡以及這次任務的成功，這兩件事必然同時發生。」先手札克拋出震撼彈，此刻時間彷彿停滯一般，沒人動作也沒人說話。
這是種因果律事件嗎？先手札克的死會導致任務成功？為了不忘記他，先來談談先手札克這人吧。
先手札克出生於英國的郊區，那裏被稱為最後的聖地。為何這樣稱其呢？因為那裏是個封閉的小鎮，自然雅典娜之株也不曾進入過此。札克生於古老的騎士家庭，但其血脈被稱作黑色騎士，是騎士階級中的最低階。黑色騎士說白了就是探路子，也就是現在我們所稱的先手。黑色騎士擅長毒殺、暗殺、探路以及速戰速決的暗殺術。不難想像他們在重視騎士精神的英國會被唾棄。
先手札克生於第十三代黑色騎士家庭，其家訓並不是尊重騎士精神，而是百分百的勝利！對他們來說，手段為何都不重要，重要的是必須勝利。對此，札克祖先有一套說法。傳聞，在末日將至時，死亡女神會帶著勝利的十字勳章榮耀故國。這則傳說在札克家不斷流傳，最後他們相信現在就是末日之時。
世界會滅後，札克被二代首領的領導氣質所吸引，最終成了我們小隊中最早入伍的人。然而，首領並沒有給其歸屬，１４小隊中只有我一人擁有軍階，而其他五人都只不過是以幫忙者的角度活躍於軍隊之中。我想，對二代、三代以及現在的四代首領而言，除了我這名英雄之外的其他人都不重要吧。
「隊長，我待會兒有話要跟妳說，可以借點時間嗎？」先手札克偷偷在我耳邊說道，通常要秘密跟我講的事情都不是好事。有時候，要我保守秘密的壓力會大到我無法呼吸。
我與札克二人一前一後地離開了會場，兩個人走向機械保養庫。在戰鬥之前，先好好地望向半空中的月亮吧。月亮啊！它就是導致世界毀滅的主因啊！真難過，好歹也是這麼的漂亮，但卻有一顆最毒婦人心。不過說到底，最先把月亮擬作女人的究竟是哪個國家呢？中國嗎？還是希臘呢？雖說我根本不知道這兩個國家的月神是誰，但我想肯定是個壞傢伙吧。
「還記得長官的筆記嗎？那本筆記記了很多大災難前期的故事，從屍人的樣貌到配件都詳細記載了，對吧？」我點點頭，並表示道筆記上頭確實相當詳細，很多不可考的細節在書上也描述得唯妙唯肖。
「沒錯，但我發現一個疑點。首先，為甚麼屍人的數量沒有減少？至少在我們這裡沒有顯著減少過。第二，根據長官的筆記，大災難前期的屍人是有衣服配件等等外掛物品的，但到了現在無一是裸著身子，並且原本為男性的屍人比女性多更多。」聽到這，我就明白了，有人有意地在製造屍人，而這團體大到全世界都有分支。
「然而，這還沒完，根據氣候改變，屍人的外貌也會跟著改變這點，以及過去數十年的屍人出沒數量變化表，還有分布圖的交叉比對來看，屍人的人造爆發地在美國，就在北緯２８度２４分、西經８０度３６分的位置。我猜，這就是量子電腦所說的位置。至於時間也可以推測出來，新月時屍人與魔人的行為模式會改變，它們會變得更加躁動、嗜血。然而，我們還是沒法推測出究竟為甚麼屍人會吃人，但魔人卻只是攻擊人類。還有祝福與詛咒，為甚麼答案在太陽之中？這點我覺得很奇怪，於是翻了翻過去的文獻，發現大多數的種族都有祭祀太陽的習慣，不只是人類會用活人獻祭祈求平安、順遂。在１９８７年以及８８年的兩份論文提到猩猩、猴子等靈長類動物也有將果實獻祭給東方光芒的文化。所以現在的問題是，屍人、魔人與太陽的關係為何？只要找到其與太陽的關係，說不定這世界會有所改變。」
語畢，札克便先行一步離開了，他在行動前習慣禱告，祈求神明給予他祝福。而我則仍然不敢告訴他我打算犧牲他的性命以求安穩的日子。我的腦子亂七八糟的，甚麼也無法思考。抱持著亂糟糟的心情，我來到了機械保養庫，我向兩名技術人員打了聲招呼，便前去戰鬥用機械半身的保養倉。這裡位在圖書館別館地下三樓，與本館就只相距了一條對外道路，來往可說是相當便利。我吸入麻醉氣體，將身體的痛覺完全隔離才能裝上戰鬥用機械半身，不然的話會產生劇烈疼痛。靜聽腦海中的聲音，３，２，１，裝備完成。
我試著動了動半身的關節，確保沒問題後便問道在場人員是否有更新資料。我一抬手便感覺到身體重量減輕了不少、螺絲也拴緊了、關節處的潤滑也相當完美。有時候我真慶幸有一群精通機械的專家。
「確實有更新，我們在半身中裝載了電磁鉤索，不僅可以用在攻擊，還可以用在逃跑與牽制上頭。除此之外，還有小型的電磁砲可用，是用雅典娜之株造出來的碳化纖維，可以說是相當輕薄且容電率相當大，可謂完美作品。最後，是這個。」語畢，保養人員給了我一把刀，那是把通上了電的獵刀。
「雖然不及電漿槍，但這把刀確實可以用在戰鬥中。它的能量浪費率比電漿槍還低，平時未通電狀況下也不會耗太多能量，請盡情使用。」
我甩了甩這把刀，挺上手的，我很中意。好了，時間不早了，是時候打破世界囚牢了。我點起香菸，慢慢望著月亮升起，此刻如果有酒的話，我肯定會喝一杯吧。開玩笑地，我不是很愛喝酒，但要是搭配泡熱水澡的話，我勉強接受。
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